酒精在人體內如何代謝？

一杯酒下肚之後

你喝下一口酒。乙醇穿過胃壁和小腸，幾分鐘內就進入血液循環。接下來，超過 90% 的乙醇會送到肝臟——人體最忙碌的代謝工廠——進行分解。

這個分解過程可以想像成兩道工序，每一道都由特定的酵素負責。

第一道：從乙醇到乙醛（ADH）

第一道工序的主角是乙醇去氫酶（ADH），它把乙醇轉化為乙醛。這個步驟發生在肝細胞的細胞質中，速度很快。

問題出在產物。乙醛是國際癌症研究機構（IARC）列為一級致癌物的化合物，毒性遠高於乙醇本身。你隔天頭痛、噁心、全身不舒服，很大一部分就是乙醛的「貢獻」。

第二道：從乙醛到乙酸（ALDH2）

第二道工序的主角是乙醛去氫酶（ALDH2），它把有毒的乙醛轉化為無害的乙酸。乙酸基本上就是醋的主要成分，身體可以輕鬆處理——進入血液循環後，在周邊組織分解為二氧化碳和水，排出體外。

這一步是整個代謝鏈的瓶頸。ALDH2 的工作速度決定了乙醛在你體內停留多久。

為什麼台灣人特別容易臉紅？

大約 30-50% 的東亞人——包括台灣、中國、日本、韓國——帶有一個特殊的基因變異：ALDH2*2。這個變異讓 ALDH2 酵素幾乎沒有活性。

結果是什麼？乙醛卡在第二道工序出不來，血液中的乙醛濃度可以飆到正常人的 10-20 倍。臉紅、心跳加速、噁心、頭痛——這些就是所謂的「酒精臉紅反應」，本質上是乙醛中毒的症狀。

諷刺的是，這個基因缺陷同時也是人類最強的天然酒精依賴保護因子——因為喝酒實在太難受了，帶有這個變異的人很少會變成酒鬼。事實上，戒酒藥 Antabuse 的原理就是模仿這個基因缺陷，用藥物抑制 ALDH2，讓喝酒變得極度不適。

代謝速度是固定的，無法加速

肝臟每小時大約代謝 1 個標準單位（約 10 克純酒精）。這個速度主要取決於你的基因、體重、性別——不是你吃什麼或喝什麼能顯著改變的。

那些宣稱能「加速代謝」或「秒解酒」的產品——坦白說，缺乏科學證據支持。食品能做到的，是在身體代謝酒精的過程中，補充被消耗的營養素、支援抗氧化防禦、幫助身體維持正常運作。不是加速，是支援。